Klassische Keilriemen oder Keilprofilriemen gelten hinsichtlich der Kraftübertragung nicht mehr als optimal. Die Zugträger in diesen Keilriemen neigen dazu, sich bei bestimmter Beanspruchung unter Spannung radial zu drehen. Durch den daraus resultierenden Lastabwurf wird die Kraftübertragungskapazität reduziert.  

Schmalkeilriemen werden maßlich korrigiert, um diesen Mangel mit einem größeren Verhältnis von Tiefe zu Breite zu kompensieren.  Schmalkeilriemen greifen tiefer in die Rille der Riemenscheibe ein als die beiden anderen Varianten, sodass die Zugstranglinie bei Schmalkeilriemen direkt in den Rillen der Riemenscheibe liegt.  Dadurch wird die Last bei Schmalkeilriemen direkter auf die Flanken der Riemenscheibe übertragen, was einen minimalen Lastabwurf und eine bessere Kraftverteilung bewirkt.

Bei einer bestimmten Rillenbreite haben Schmalkeilriemen daher höhere Leistungswerte als klassische Keilriemen und Keilprofilriemen.
Schmalkeilriemen sind in den Profilen 3V, 5V und 8V genormt.  
Sie sind in zwei Ausführungen erhältlich:

• - Ummantelte Schmalkeilriemen
• - Flankenoffene Schmalkeilriemen

Schmalkeilriemen bieten die höchste Leistung in kleinster Bauform und eignen sich besonders gut für Hochleistungsanwendungen, einschließlich jener mit hohen Stoßbelastungen.